L'Italia in 21 parole: cosa vedere e vivere dalla A alla Z

Si sa: l’Italia conserva uno dei patrimoni artistici più ricchi al mondo. Così numerosi sono i nostri beni culturali che abbiamo opere o rovine antiche, anche di immenso valore, che se si trovassero in altre città del mondo sarebbero il principale polo di attrazione del luogo. Da noi invece, trovandosi magari vicino a monumenti ancora più colossali, quasi vengono ignorate. Quanti italiani saprebbero dire dov’è il mastodontico Tempio del Divo Claudio? Pochi probabilmente. Eppure è lì, a pochi metri dal Colosseo: ma collocato fra Colosseo, Foro Romano, Arco di Costantino, chi si accorge del trascuratissimo Tempio di Claudio, grande solo come due o tre stadi di calcio?

L’Italia è il paese dei mille campanili, dei mille comuni. E ognuno ha una sua storia, un suo prezioso valore artistico o naturalistico, una sua avventura da narrare ai visitatori. Così vai a Castelfranco Veneto e nel duomo trovi una Pala di Giorgione, passi per Sansepolcro e trovi un “San Ludovico” di Piero della Francesca. Oppure passeggi sulle coste della Campania e a Baia scopri un complesso archeologico straordinario, marino e sottomarino, quel che resta del luogo di villeggiatura più amato dagli aristocratici di Roma antica.

Nessuno pensa certo di far concorrenza alla potente macchina da guerra che è il cinema americano. Ma se Spielberg in ET cita scene di Vittorio De Sica, se Tarantino guarda addirittura con devozione a Sergio Leone, se Scorsese riconosce come maestro indiscusso Roberto Rossellini, un motivo ci sarà. 

Al contrario di quello che si pensa di solito, dal punto di vista etnico l’Italia è uno dei paesi più compatti d’Europa: niente a che vedere con le differenze che possono esserci all’interno della Spagna, del Regno Unito e perfino della Germania. Ma, in questa compattezza, la storia politica d’Italia ha favorito il crearsi di identità culturali regionali incredibilmente diversificate: per cui non solo parliamo mille dialetti diversi, ma mangiamo specialità gastronomiche differenti e mostriamo perfino caratteristiche “psicologiche” locali che solo la Commedia dell’Arte ha saputo rappresentare attraverso l’uso delle maschere.

Tutto si può dire dell’Italia escluso che non sia un posto dove si mangia e si beve stupendamente bene. Ma al di là delle specialità enogastronomiche ormai note in tutto il mondo (dalle lasagne alla pizza, dal Barolo al Limoncello) la varietà dei piatti regionali e locali è così vasta che viene perfino difficile parlare di “cucina italiana” visto che si va dalla caponata siciliana alla fonduta valdostana. A proposito: sapete qual è la parola italiana più esportata nel mondo negli ultimi decenni? È tiramisù!  

I grandi viaggiatori del passato organizzavano il loro Grand Tour in Italia tenendo ben conto delle date in cui si svolgevano le celebrazioni delle feste locali più importanti: e quindi l’ideale era capitare a Venezia durante il Carnevale e a Roma magari in giugno quando, per San Pietro e Paolo, Castel Sant’Angelo è tutto una girandola di fuochi d’artificio (una tradizione inaugurata addirittura, sembra, da Michelangelo). Ma quante altre feste patronali e laiche sono imperdibili? Dobbiamo citare San Gennaro a Napoli, la Festa dei Ceri a Gubbio, San Sebastiano a Siracusa o il Palio a Siena?

Gli studenti stranieri delle scuole d’italiano a volte vengono in Italia spinti dal desiderio di imparare la nostra lingua e di conseguenza la nostra grammatica. Eppure, senza che talvolta loro stessi se ne rendano conto, spesso il loro viaggio è legato alla ricerca di un’altra grammatica, la grammatica del gusto! Non a caso, ai loro occhi, non siamo solo gli eredi della classicità e del Rinascimento: siamo anche fra i più raffinati creatori di moda e di design al mondo.

Che l’Italia sia un Paese ricco di habitat diversi, da quello dei mari del Sud a quello delle Dolomiti, è cosa ben nota. Ma a volte noi stessi italiani non ci rendiamo conto che questa variabilità di habitat rende l’Italia un paese straordinariamente ricco di biodiversità: all’interno dei nostri confini il numero di piante e di animali diversi è infatti il più ricco d’Europa e di loro almeno il 10% è presente solo in Italia.

Qualunque italiano sia stato all’estero ha potuto notare che il dichiararsi italiano suscita spesso simpatia, qualche volta indifferenza, ma quasi mai ostilità. Sarà per la nostra storia che ci ha visto più spesso oppressi che oppressori? Sarà per la nostra immagine veicolata spesso da arte, musica, calcio e gastronomia più che da volontà di predominio? O forse sarà (come diceva un celeberrimo politico italiano del Novecento) per via di “quel sottofondo umano per cui in Italia anche le perfide leggi razziali nella loro applicazione in parte almeno fallirono”? Fatto è che “gli italiani” godono all’estero di buona reputazione e, detto fra noi, qualche volta perfino superiore al nostro merito.

Quando si chiede a uno straniero perché studia italiano, una lingua così poco importante a livello di comunicazione internazionale, la risposta è quasi sempre la stessa: “Perché mi piace, perché suona bene, perché è una lingua bella”. Come linguisti, noi delle scuole d’italiano per stranieri, sappiamo benissimo che non esistono lingue belle e lingue brutte e al massimo possiamo freddamente considerare che l’alta frequenza di suoni vocalici determina probabilmente l’impressione di “bel suono”. Ma la percezione dell’italiano all’estero resta comunque questa ed è un patrimonio tutt’altro che irrilevante.

Il “bel suono” dell’italiano è confermato dalla sua grande adattabilità alla musica e al canto. Non a caso siamo la patria non solo del melodramma, ma anche di una tradizione musicale di epoca più recente che va dalle colonne sonore di Ennio Morricone fino alla più datata canzone napoletana e risale perfino a tempi assai più remoti. Del resto non si dice che pure l’Imperatore Nerone, vedendo bruciare Roma, suonasse la lira canticchiando canzoni composte da lui stesso? 

L’immagine dell’italiano fannullone e pigro è ormai confinata al ruolo di barzelletta o di stereotipo, anche all’estero. Ma il particolare rapporto degli italiani con l’ozio, ozio inteso nel senso latino di otium, cioè di tempo destinato all’allontanamento dai problemi quotidiani del negozio (che, negando l’ozio, ne è appunto il contrario), quello esiste e resiste tutt’oggi: l’ozio per riposarsi, ma soprattutto per pensare, per ricrearsi, per riflettere e per… filosofeggiare. Certo lo stile di vita all’italiana si va progressivamente corrompendo. Ma da noi lo stile di vita all’americana (american way of life) non ha ancora vinto!

Come in un film degli anni Sessanta: la piazzetta del paese, i tavoli del bar, la chiesa, la farmacia, il barbiere… un’immagine da cartolina? Eh, no, da noi tutto questo è ancora molto presente. I grandi centri commerciali, da noi, non sono ancora riusciti a sostituirsi come punto di ritrovo della comunità alla piazza o, come spesso si dice, alla “piazzetta”. Chi vive questa realtà quotidianamente forse non si rende conto di quanto sia importante non perderla!

Benché l’immagine nazionale veda gli italiani poco puntuali, a volte superficiali e certo più disposti alla creatività che al rigore, il “marchio-Italia” è spessissimo sinonimo di alta qualità. E questo non vale solo per il settore gastronomico dove “prodotto in Italia” è garanzia di livello altissimo, per l’industria dell’abbigliamento e delle scarpe (e quale straniero non ha comprato almeno una volta delle scarpe italiane?) o per tutta la produzione legata al lusso. Inaspettatamente l’Italia è un paese assai qualificato anche nell’ambito della meccanica di precisione: una branca dell’industria che è rimasta fiore all’occhiello del made in Italy anche nei momenti di peggior crisi economica.

Forse perché l’Italia è patria del cattolicesimo è difficile per gli stranieri interpretare gli italiani dal punto di vista della religione: il fatto è che la storica vicinanza col potere ecclesiastico rende il senso del sacro italiano… molto terreno. Succede quindi che in paesi molto più laici del nostro (e parliamo per esempio di Stati Uniti o di Gran Bretagna) il “senso religioso”, implicito talvolta perfino nella Costituzione, sia in taluni casi più spiccato che da noi.

Quando si pensa all’architettura italiana normalmente la mente corre più alle ville di Palladio che non ai teatri. Eppure il patrimonio teatrale italiano è immenso, basti pensare al Farnese di Parma, all’Olimpico di Vicenza, al Bibiena di Mantova, al Bellini di Catania, al Regio di Torino, al San Carlo di Napoli, al Petruzzelli di Bari, alla Fenice di Venezia, o alla Scala di Milano. Ma certo, perché pensare ai teatri se poi l’Opera possiamo vedercela anche all’Arena di Verona o alle Terme di Caracalla di Roma?