Bologna: un eclettico Patrimonio UNESCO tutto da scoprire

L’UNESCO ha incoronato la città di Bologna per ben due volte. La prima, nel 2006, come Città Creativa per la Musica. La seconda nel 2021, quando ad essere proclamati Patrimonio Mondiale sono stati i suoi portici.

Libera, indipendente e controcorrente, Bologna è giovane, se non anagraficamente (le origini risalgono all’XI secolo a.C.) nello spirito e nelle idee di chi ci abita.

Bologna e le sue icone: le torri, quella degli Asinelli e la Garisenda; la cultura gastronomica; l’università più antica d’Europa; i colli che la circondano; la musica (del rapporto con la seconda arte ne parleremo a breve qui sotto).

E poi, i portici, tra i panorami bolognesi più classici e riconoscibili. In legno, cemento, mattoni o pietra, ricoprono 62 chilometri di strade, piazze e passaggi pedonali.

L’UNESCO ne ha selezionate dodici unità, dodici gruppi di portici, sia centrali che periferici, che insieme contribuiscono a esprimere “l’identità urbana di Bologna”. Già, perché immaginare il capoluogo dell’Emilia Romagna senza le sue architetture-emblema è impresa praticamente impossibile. 

Gli edifici porticati inclusi nella proprietà Patrimonio Mondiale disegnano un percorso ideale attraverso il tempo e la storia e ammantano di fascino un centro storico incredibilmente ricco. 

Non si tratta di un unico passaggio coperto globale, quanto piuttosto di un insieme sparpagliato, eppure idealmente continuativo, di strutture private storicamente utilizzate ad uso pubblico. 

Ciascuno, con le proprie funzioni e peculiarità, scandisce da secoli la vita sociale dei bolognesi, che hanno il privilegio di godersela (quasi) sempre all’asciutto! 

A rendere Bologna una delle città porticate più famose d’Italia e del mondo è l’unicità di questi suoi caratteristici spazi coperti, specchio di uno stile di vita sociale sempre attivo, a prescindere dal clima e dalle stagioni.

Qui, questo elemento urbanistico diffuso un po’ ovunque nel mondo è particolarmente “completo” per tipologia, funzioni e epoche d'origine. Basti pensare che alcuni dei portici più antichi conservano ancora l'originale struttura in legno. Una vera rarità. 

Più di un semplice modello architettonico, i portici bolognesi rappresentano un tipo di socialità viva e frizzante, un luogo di incontro e scambio, di chiacchiere e affari che invade tutto senza troppi convenevoli, dagli ambienti religiosi a quelli civici o privati. 

Ma qual è la storia dei portici di Bologna? Tutto ebbe inizio nel Medioevo, quando l’aumento della popolazione rese necessario l’incremento, in principio spontaneo e abusivo, di nuove unità abitative. Sempre più persone, infatti, si riversarono in città, tra chi gravitava intorno alla prestigiosa Università e chi invece abbandonava le campagne.

E cosa fecero gli ingegnosi bolognesi per venire incontro al numero crescente di nuovi abitanti? Ampliarono i piani alti degli edifici proiettandoli verso l’esterno. Le strutture così ottenute erano sorrette da una serie di travi di legno appoggiate lungo le strade. In questo modo, presero vita inattesi ambienti “ibridi”, corridoi urbani in parte privati e in parte pubblici. 

La pratica, dettata dalla necessità, divenne prassi e nel XIII secolo il Comune di Bologna stabilì l’obbligo di realizzare un portico per ogni abitazione, non solo per le nuove costruzioni ma anche per quelle già esistenti. 

Secondo le direttive dell’epoca, altezza e larghezza dei portici dovevano essere adeguati a consentire un passaggio agevole a quanti li attraversassero a cavallo. 

Per quanto concerne i materiali adoperati nella costruzione dei nuovi spazi porticati, mentre in un primo momento fu il legno a essere maggiormente impiegato, a partire dal XVI secolo prese sempre più piede l’utilizzo di laterizio e pietra. 

Se sei arrivato a leggere fin qui, caro lettore, una cosa ti sarà ormai chiara: se a Bologna scordi l’ombrello, non è poi un gran problema. 

Ma quali sono i portici più belli di Bologna, sotto cui passeggiare in barba al meteo avvolti in un’atmosfera irresistibilmente fresca e vivacissima? 

Cominciamo da quello dei record, il più lungo al mondo. Con 3.796 metri di lunghezza, 664 archi e 15 cappelle, il portico di San Luca è una sfida per gli sportivi che abitualmente percorrono di corsa le sue scalinate fino al Santuario della Madonna di San Luca, a 270 metri d’altezza. 

Abbandoniamo la maestosità per dimensioni decisamente più raccolte: in via Senzanome potrai rintracciare il portico più stretto di Bologna, solo 95 centimetri di larghezza. Al contrario, trovi il più largo, il portico della basilica di Santa Maria dei Servi, in strada Maggiore. Il più alto? Al palazzo dell’Arcidiocesi, circa 10 metri di sobria teatralità. 

Tra tutti i portici bolognesi, i più antichi, in legno, restano probabilmente quelli che esercitano il fascino maggiore. In centro ce ne sono otto. Tu presta particolare attenzione a quello di Corte Isolani, in strada Maggiore. E se incontrerai gruppi di persone col naso all’insù, non ti stupire: sono tutte alla ricerca di tre misteriose frecce conficcate nel soffitto. Riesci a vedere dove sono?

Spostati in via Farini, sempre con lo sguardo verso l’alto, ma stavolta per ammirare le volte, splendidamente affrescate, del palazzo della Banca d’Italia.

A seguire, troverai nelle vicinanze il portico per eccellenza di Bologna, il Pavaglione, un lungo susseguirsi di archi, volte e colonne che attraversa palazzi ed edifici pregni della storia cittadina. Come il complesso dell’Archiginnasio, sede dell’antica università.